Bonfiglioli hat seine Wurzeln im Antriebsstrang und greift auf 60 Jahre Erfahrung bei Getrieben und Getriebemotoren zurück. Mit rund 3.700 Mitarbeitern verteilt auf 14 Produktionsstandorte fertigt das Unternehmen heute rund 1,5 Millionen solcher Produkte und verkauft sie weltweit in über zwanzig Industriebrachen. Dazu gehören mobile Maschinen genauso wie die Schwerindustrie oder Windanlagen sowie die industrielle Fertigung. Mit seinem Geschäftsbereich Mechatronic Drives and Solutions und dessen Sortiment an Antriebselektronik und Umrichtern zielt das Unternehmen insbesondere auf das Marktsegment der industriellen Fertigung ab. Dafür unterhält Bonfiglioli zwei eigene Niederlassungen: Bonfiglioli Vectron in Krefeld sowie ein Entwicklungszentrum in Norditalien. Im Fokus des Elektronikgeschäfts liegen Industriezweige wie die Lebensmittel- und Verpackungsindustrie, die Kunststofffertigung oder die Handhabungstechnik. „In Relation zu unserer Getriebehistorie ist unser Engagement bei der Antriebselektronik noch relativ jung“, sagt Marketingchef Massimo Sarti. „Es handelt sich aber um unseren am schnellsten wachsenden Geschäftsbereich und ein Schlüsselsegment für die Zukunft des Unternehmens.“
Auswüchse des technologischen Wandels
Dem technologischen Wandel muss sich Bonfiglioli an verschiedenen Fronten stellen: Während es im Bereich der mobilen Maschinen aktuell einen starken Trend hin zur Elektrifizierung von Antrieben gibt, sieht man sich im Fertigungsbereich der verstärkte Einzug von Software bis in die Feldebene gegenüber. „Das Thema Digitalisierung löst bei unseren Kunden Stück für Stück andere Schlagworte wie die Energieeffizienz ab“, schildert CEO Fausto Carboni die aktuelle Lage. Die Effizienz sei ein Aspekt, der mittlerweile im Markt u.a. durch die gesetzliche Vorgaben der IE-Grenzwerte bedingt, tief verwurzelt ist. „Dass Antriebslösungen heute energie- und damit kostensparend ausgelegt sein müssen, ist eine deutliche Forderung unserer Kunden“, führt Carboni weiter aus. „Am Thema Effizienz führt also in all unseren Geschäftsbereichen kein Weg mehr vorbei.“
Differenzierte Wahrnehmung
Das Potenzial der Digitalisierung wird auf dem Markt hingegen deutlich differenzierter wahrgenommen. „Eigentlich immer nur dann, wenn sich ein spezielles Problem lösen lässt, oder wenn sich ein bereits heute klar erkennbarer Vorteil ergibt“, so Carboni. Als ganzheitliche Chance würden Kunden die Digitalisierung bislang nur in seltenen Fällen sehen. „Die Anwender setzen sich zwar mit der Digitalisierung auseinander, sind dabei aber noch in einer relativ frühen Phase“, ergänzt Massimo Sarti. Demnach treibe man bei Bonfiglioli den technologischen Wandel heute noch nicht als übergeordneten Trend, sondern setze spezifisch mit Software und Tools an Stellen mit spürbaren Mehrwert für den Anwender an. „Wir bereiten uns und unsere Produkte aber durchaus schon darauf vor, dass der Markt die Möglichkeiten des technologischen Wandels ganzheitlicher annimmt – z.B. in Bezug auf die durchgängige Vernetzung oder das IoT“, betont der CEO. „Denn mittelfristig wird sich die Digitalisierung sicherlich zu einem Megatrend entwickeln, der nicht nur das Geschäft der Kunden, sondern auch unser eigenes stark prägen wird.“ In der Folge versucht das Unternehmen als Anwender von Antriebs- und Automatisierungstechnik in seinen Fertigungsstätten und -prozessen Vorteile der Digitalisierung in Hinblick auf Produktivität, Effizienz oder Wartung bestmöglich zu identifizieren. Auch die Mitarbeiter werden in Bezug auf ihre digitalen Fähigkeiten kontinuierlich weitergebildet. „Wenn man den Mehrwert der Digitalisierung beim Kunden authentisch vermitteln will, sollte man sie auch selbst nutzen“, so Carboni weiter.
Innovationszentrum in Krefeld
Diese Strategie wird u.a. durch das Bonfiglioli Innovation Center, kurz BIC, am Vectron-Standort in Krefeld unterstützt. Das Kompetenzzentrum für Elektronikentwicklung soll auch das Potenzial der Digitalisierung aufdecken. So forscht eine komplette Abteilung an passenden Lösungen für kommende Anforderungen und neuen technologischen Möglichkeiten. „Wir arbeiten im BIC an einer noch tieferen Integration unserer mechatronischen Kompetenz“, bringt es Fausto Carboni auf den Punkt. Schließlich seien zunehmend Produkte auf dem Markt gefragt, die die Vorteile von Mechanik, Elektronik und Software intelligent zu nutzen wissen. „In der Integration liegt die Zukunft.“ In diese Richtung, ist sich der Geschäftsführer sicher, zeige auch der steigende Anwenderanspruch nach durchgängigen Automatisierungsstandards. „Egal ob es sich um das Fertigungslevel handelt , oder um das industrielle IoT: Offene Schnittstellen sind der richtige Weg – für den Anwender und für uns.“ Im Gegensatz zu Steuerungsherstellern, deren Hardware-SPSen wohl früher oder später von Software-Lösungen verdrängt werden, sieht sich Bonfiglioli im Vorteil: „Die Antriebstechnik als ausübende Kraft in der Fabrik kann man durch Software vielleicht verbessern – man kann sie durch Software aber nicht ersetzen“, unterstreicht Massimo Sarti. So werden Motoren und Leistungselektronik auch in Zeiten der Digitalisierung gebraucht. Doch obwohl sich das Unternehmen als Systemanbieter gut aufgestellt fühlt, gibt der Marketingmanager zu bedenken: „Der Begriff des Systems entwickelt sich über die reine Zusammenstellung verschiedener Produkte hinaus weiter.“ Durch den Einfluss der Digitalisierung halte eine neue Ebene Einzug, die den Systemansatz auf die komplette Wertschöpfungskette ausweite – vom Engineering bis zum Service.
