Da Automatisierungsgeräte zunehmend komplexer sind sowie mehr und mehr Anlagendaten in ihren Ablauf aufnehmen, besteht ein zunehmender Bedarf für das Programmieren von Änderungen zum Fortsetzen eines reibungslosen Ablaufs oder zum Verbessern der Leistung. In Umgebungen, die häufig Änderungen bedürfen, ist es nicht ungewöhnlich, dass der Code verloren geht oder Änderungen überschrieben werden. Mit einher gehen dann ungeplante Ausfallzeiten und verminderte Produktivität.
Hauseigene Lösung ersetzt
Bevor die Software AutoSave von MDT Software im Werk von Nestlé Purina im US-amerikanischen Mechanicsburg installiert war, kam ein hauseigenes Programm zum Einsatz, um Änderungen bei programmierbaren Geräten nachzuverfolgen. In diesem Rahmen haben etwa 15 Programmierer regelmäßig Änderungen vorgenommen, indem sie über den Explorer auf die aktuellste Programmdaten zugegriffen, Änderungen vorgenommen und die neue Version dann wieder per Explorer abgespeichert haben.
Anlagenleistung erhalten, anlagenweite Kontrolle
In Einrichtungen, in denen mehrere Mitarbeiter Änderungen von verschiedenen Computern aus vornehmen, geht die Dokumentation der Änderungen häufig verloren, bestehen keine Archive älterer Kopien und werden womöglich die falschen Programme auf den Geräten ausgeführt. „Bevor wir AutoSave installiert haben, hatten wir keine Möglichkeit zum Verwalten aller unterschiedlichen erstellten Programmversionen“, sagt Alan Hiler, Steuerungstechniker bei Nestlé Purina in Mechanicsburg. „Wir haben die Entscheidung für AutoSave als Change Management Software also getroffen, um davon loszukommen, dass verschiedene Mitarbeiter Änderungen vornehmen und diese nicht angemessen dokumentieren“, ergänzt Mark Buettner, Leiter für Elektronik und Kontrollen beim Anwender. So sollten Situationen mit Notfällen vermieden werden. „Beispielsweise dass ein Prozessor stirbt und die Produktion angehalten wird, da uns nicht bekannt ist, wo die aktuelle Version des Programms zu finden ist, oder da wir entschlüsseln müssen, welches das aktuelle Programm ist“, so Buettner weiter.
Reduzieren der Ausfallzeiten
Zahlreiche Ereignisse können sich negativ auf die Anlagenleistung auswirken, z.B. menschliches Versagen, Gerätefehler, Sabotage, Spannungsstöße/Stromunterbrechungen oder Brände. Bei der Bereitstellung eines zentralen Repository aller Programmänderungen gewährleistet AutoSave, dass eine Vorgängerversion bzw. ein Backup des Programms einsatzbereit ist, wenn ein Gerät versagt oder ein Programm unerwünschte Leistungen erbringt. Dadurch können Werksabläufe schnell und korrekt wiederhergestellt werden. Vor dem Einsatz der Software traten bei Nestlé Purina Situationen auf, in denen jemand eine Änderung an einem Programm vorgenommen hat, die dann zu einem Problem in der Produktion geführt hat, weil es keine Möglichkeit zum Vorab-Test des neuen Programms gab. „Mit AutoSave können wir die vorherige Kopie des Programms jetzt einfach herunterladen und alles ganz schnell wieder zum Laufen bringen“, beschreibt Hiler.
