Meyer: In der Tat: In vielen Anwendungen kommen bereits Hochsprachenprogramme in Automatisierungsapplikationen zum Einsatz. Das war bis heute jedoch mit eklatanten Nachteilen verbunden. Zunächst benötigte man häufig zwei Hardwarebausteine, in der Regel eine SPS und einen (Embedded-)PC. Beide hatten eine unterschiedliche Entwicklungsumgebung und eine völlig andere Konzeption. Auch die Synchronisation mit dem Echtzeitverhalten der SPS war nicht gerade trivial. Diese Probleme haben wir mit der PLCnext Technology gelöst. Damit haben Anwender jetzt die Möglichkeit, beides auf einem Target und mit einer Architektur zu integrieren und sparen dabei zusätzlich noch Hardwarekosten ein. Dieses Geld können sie in eine deutlich leistungsfähigere und damit zukunftssicherere Plattform investieren. Zudem entfällt der Umweg der Daten über Feldbusse und damit weitere Komponenten und mögliche Fehlerquellen.
Wie verhindern Sie, dass es sich widersprechende Programmierungen der unterschiedlichen Tasks gibt?
Meyer: Dafür, dass von den unterschiedlichen Tasks keine sich widersprechenden Anweisungen ausgeführt werden, ist unser Global Data Space zuständig. Das ist ein globaler Namensraum auf der Steuerung, in dem alle Variablen enthalten sind, sowohl die IEC61131-Variablen, als auch die Variablen aus den anderen Programmierwerkzeugen, die letzlich in C-Code vorliegen. Diese Tasks kann der Nutzer nun mittels dieser Variablen miteinander interagieren lassen. Wenn er die PLCnext Technology nutzt, sorgt das Global Data Space dafür, dass genau diese Interaktion der Variablen in den unterschiedlichen Bereichen auch entsprechend funktioniert. Auf jeder Variablen liegt ein sogenanntes Rechtemanagement, sodass jeder einzelnen Applikation zugewiesen ist, welche Rechte sie auf welcher Variablen besitzt.
Welche Möglichkeiten ergeben sich für die Steuerungstechnik durch die Öffnung der Plattform sonst noch?
Koch: Bisher haben wir ja nur über die Art der Programmierung gesprochen. Es stellt sich jedoch die Frage, welche zusätzliche Konnektivität ich mit der neuen Architektur aufbauen kann. Kombiniere ich die Offenheit der Steuerungswelt beispielsweise mit der Proficloud von Phoenix Contact, dann ergeben sich völlig neue Automatisierungsansätze. Die Proficloud eröffnet Potenziale und Freiräume für neue Geschäftsideen. Zudem ist die Proficloud der Ort, an dem der Anwender die Funktionalität und die Konnektivität der Steuerung erheblich ausweiten kann. Aufgrund der modularen Architektur unserer Steuerungslösung können wir Anwendern hierüber bestimmte Services, wir nennen sie auch Apps oder Programs, auf dieser Plattform zur Verfügung stellen. Anwender können sich über diesen Weg Funktionalitäten nachladen und damit viel Entwicklungszeit einsparen. Das werden wir sowohl für den IEC61131-Teil als auch im Hochsprachenbereich unterstützen. Über die einzelnen Funktionsmodule hinaus werden wir hier ebenfalls branchenspezifische Lösungen anbieten.
