Begriffe wie IoT (Internet of Things) oder Industrie 4.0 sind seit Jahren omnipräsent. Lange waren es reine Marketingbegriffe und Worthülsen, die beliebig mit theoretischen Inhalten gefüllt wurden. Mittlerweile ist die Umsetzung in vollem Gang. Hard- und Software-Hersteller treiben die Vernetzung voran. Damit einher geht der Trend zu webbasierter Visualisierungssoftware. Dieser wiederum öffnet mobilen Geräten wie Smartphone oder Tablet den Zugang zu Industrieapplikationen. Wird also der klassische Industrie-PC nach und nach verdrängt? Mitnichten, sagt Raphael Binder, Product Manager bei der Embedded-Spezialistin Syslogic.
Neue Anwendungsgebiete fordern Leistung und Flexibilität
Zwar werden Smartphone oder Tablet zunehmend in Steuerungssysteme integriert, für die eigentlichen Steuerungs- und Visualisierungsaufgaben wird aber nach wie vor auf Industrie-PCs gesetzt. Ob die Daten direkt an der Anlage oder Maschine verarbeitet oder zentral gesammelt und verarbeitet werden, hängt stark von der Anwendung ab. Entsprechend macht Raphael Binder zwei Trends aus: Zum einen seien das kompakte, günstige Box-PCs, die peripher eingesetzt würden, zum anderen seien das Hochleistungsrechner, die zentral anspruchsvolle Steuerungsaufgaben übernähmen, so Binder weiter. Unabhängig davon gibt es zwei übergreifende Entwicklungen: Die neuen Einsatzgebiete für Industrie-PCs verlangen laufend mehr Rechenleistung und die Geräte müssen sich einfach anpassen lassen, um unterschiedliche Funktionen zu erfüllen.
Moderne Multi-Core-Prozessoren erschließen neue Leistungsklasse
Dem Wunsch nach mehr Leistung entspricht der Embedded-Spezialist Syslogic mit den neuesten industriellen Prozessorplattformen. Aktuell werden vor allem die beiden Plattformen Apollo-Lake (Intel Atom x7-E3950, x5-E3930) und Skylake (Intel Core i3-6100U, i5-6300U, i5-6600U) nachgefragt. Künftig wird auch die siebte Generation der Core-i-Prozessoren (Kaby Lake) eine Rolle spielen. Die Rechenleistung wird nicht allein durch eine hohe Taktfrequenz, sondern auch durch mehrere Rechenkerne realisiert. Sowohl Apollo-Lake- als auch Skylake-Prozessoren schaffen den Spagat zwischen Rechenleistung und geringer Leistungsaufnahme. Als eines der wenigen europäischen Unternehmen in der Embedded-Branche verfügt das Unternehmen mit Niederlassungen in Deutschland und in der Schweiz über eine eigene Entwicklung und eine eigene Fertigung inklusive SMD-Bestückung. Mit dieser Fertigungstiefe, mit der 30-jährigen Erfahrung und mit einer durchdachten Komponentenbauweise passt Syslogic seine Industrie-PCs zeit- und kosteneffizient an. Raphael Binder, Product Manager bei Syslogic, erläutert dazu: „Wir bieten einen Build-to-Order-Service bereits ab Losgrößen von 25 Exemplaren.“ Möglich ist das, weil Syslogic auf eine breite Palette an Standardprodukten zurückgreifen. Diese lassen sich einfach auf spezifische Kundenanforderungen anpassen.
Klassische Tugenden nach wie vor gefragt
Neben Leistung und Flexibilität sind bei Industrie-PCs nach wie vor die klassischen Industrietugenden ein Schlüsselkriterium. Industrie-PCs sind oft extremen Temperaturen, Vibrationen und Schlägen sowie Feuchtigkeit ausgesetzt. Entsprechend müssen sie unter Extremsituationen langfristig zuverlässig funktionieren – und das im 24/7-Betrieb. Um das zu erreichen, setzt Syslogic auf ein robustes Industriedesign. Dazu gehören der Verzicht auf bewegende Teile, der weitgehende Verzicht auf Kabel sowie eine bedarfsgerechte Bauteilevaluation. Als Speichermedien kommen industrielle SSD-Speicher des Spezialisten Cactus Technologies zum Einsatz. Diese gehören zu den zuverlässigsten und langlebigsten Flash-Speichern auf dem Markt. Sämtliche Syslogic-Industrie-PCs werden passiv gekühlt. Zudem wird auf den Einsatz von Batterien verzichtet, um den wartungsfreien Betrieb sicherzustellen. Ein weiterer Grund, warum sich die Industrie-PCs von Syslogic im harten Industrieeinsatz bewähren, ist ein anspruchsvolles Testverfahren und eine gewissenhafte Qualitätssicherung. So werden die Industrie-PCs vor der Auslieferung alle auf Herz und Nieren geprüft. Dazu gehört der Betrieb in einer eigens angefertigten Klimakammer. Die Geräte werden bis zu 72h extremen Temperaturen ausgesetzt und dabei hunderte Male mit speziellen Algorithmen gebootet. Mit diesem Testverfahren verhindert man erfolgreich Feldausfälle.
Die Verfügbarkeit ist ein zentrales Thema
Eine weitere Eigenschaft, die echte Industrie-PCs seit jeher auszeichnet, ist ihre lange Verfügbarkeit. Gerade seit Technologien aus dem Consumer-Markt in die Industrie schwappen, steht es um die lange Verfügbarkeit nicht mehr zum Besten. Syslogic garantiert 20 Jahre ‚form, fit and function‘. Einerseits achtet das Unternehmen bereits während der Entwicklung darauf, dass nur langzeitverfügbare Komponenten eingesetzt werden, andererseits kennt es sich mit Retrofit sehr gut aus. Dadurch sind die Embedded-Spezialisten in der Lage, neue Rechnergenerationen rückwärtskompatibel zu konfigurieren, sodass diese auch für alte Steuerungen eingesetzt werden können. Durch langjähriges Know-how bietet das Unternehmen ein geregeltes Lifecycle Management über mehrere Prozessorgenerationen. Raphael Binder sagt: „Eine lange Verfügbarkeit ist bei uns kein leeres Versprechen.“ Als Hersteller mit eigener Entwicklung habe Syslogic das Lifecycle Management fest im Griff, so Binder. Dazu gehört auch, dass für alle Industrie-PCs eine gleichbleibende Stückliste (Fixed BOM) garantiert wird.
Als eines der wenigen europäischen Unternehmen im Embedded-Markt entwickelt und fertigt Syslogic ihre Industrie-PC selbst. – 
Als eines der wenigen europäischen Unternehmen im Embedded-Markt entwickelt und fertigt Syslogic ihre Industrie-PC selbst. – 
Als eines der wenigen europäischen Unternehmen im Embedded-Markt entwickelt und fertigt Syslogic ihre Industrie-PC selbst. – 
Raphael Binder, Product Manager bei Syslogic. – Raphael Binder, Product Manager bei Syslogic. –
Hohe Spezialisierung verlangt nach Entwicklungspartnern
Für die Zukunft ist Binder positiv gestimmt: Industrie-PCs übernehmen immer mehr Aufgaben. Entsprechend ist vielerorts ein hoher Spezialisierungsgrad gefragt. Und gerade da sind es europäische Embedded-Spezialisten wie Syslogic, die umfassenden Service bieten. Im unübersichtlichen Industrie-PC-Markt fällt es Kunden zunehmend schwer, das richtige Produkt für eine bestimmte Anwendung zu finden. Entsprechend suchen sie nicht einen reinen Hardware-Lieferanten, sondern viel mehr einen Entwicklungspartner. Ein Partner also, der sie bei der Wahl des Produkts kompetent berät und der die Design-in-Phase begleitet. Ein weiterer Punkt ist die schnelle Systemintegration. Syslogic erreicht das u.a. mit vorkonfigurierten Betriebssystemen wie Windows 10 IoT oder Linux Debian 9. Raphael Binder sagt, die Unternehmensstrategie von Syslogic könne in zwei Wörtern zusammengefasst werden: Hightech lokal. Die Kundenrückmeldungen in den vergangenen Jahren hätten gezeigt, dass in der Industrie europäische Partner gefragt seien, die sich komplexen und hochspezialisierten Projekten annähmen, so Binder. Entsprechend konnte das Unternehmen seine Marktstellung in den letzten Jahren kontinuierlich ausbauen. Nach der Zukunft des Industrie-PCs gefragt, sagt Binder: „Ich bin überzeugt, dass der Bedarf nach Rechenleistung weiter steigen wird.“ Insbesondere im Bereich optische Bildverarbeitung wird sich sehr viel tun, zeigt sich Binder überzeugt. Ein wichtiger Stellenwert hat bei Syslogic auch das Thema IoT. Aktuell arbeitet das Unternehmen mit Projektgruppen daran, die Vernetzung unterschiedlicher Systeme zu vereinfachen. Dabei geht es darum, Technologien wie NB-IoT, LoRa, SigFox oder Weightless-P einfach in Industrie-PCs einzubinden.
