Vor zehn Jahren standen Anwender an einem Wendepunkt: Mit der zunehmenden Intelligenz der Feldgeräte war die Schnittstellenvielfalt enorm gewachsen. Im schlimmsten Fall führte dies dazu, dass die Geräte bis zu drei Schnittstellen für Spannungsversorgung, Prozessdaten und Parametrierung besaßen. Gleichzeitig gab es eine Vielzahl an Signalformen. Daneben fehlte aber auch die Signalgüte bei der Übertragung von Messwerten mit analogen Signalen und eine intelligente Diagnose scheiterte häufig am erheblichen Zusatzaufwand. Viele Anwender aus den unterschiedlichsten Branchen äußerten daher den Wunsch nach einem herstellerübergreifenden Standard für Sensoren und Aktoren für den letzten Meter der Automatisierung. Auf dieser Basis schlossen sich 14 Gründungsmitglieder aus dem Bereich Sensoren, Aktoren und Steuerungen zusammen und gründeten eine Working Group unter dem Dach der PNO mit dem Namen und Logo IO-Link. Dies war der Startschuss für die folgende prosperierende Entwicklung der IO-Link Community. Zehn Jahre später zählt die Community 136 Mitglieder aus allen Bereichen der internationalen Automatisierungsbranche und kann mehr als 3,6Mio. installierte Knoten im Feld aufweisen. Über 3.500 Devices besitzen heute eine IO-Link-Schnittstelle. International ist IO-Link ebenfalls angekommen, nicht zuletzt dadurch, dass es unter IEC 61131-9 zur internationalen Norm geworden ist. Die technologische Basis für den Erfolg: IO-Link deckt alle Anforderungen an Prozessdaten, Spannungsversorgung, Diagnose und Parametrierung über ein einfaches und standardisiertes drei-adriges ungeschirmtes Kabel ab. Dass IO-Link so erfolgreich ist, liegt an der Einfachheit und der Standardisierung, die den Aufwand bei der Installation, der Parametrierung und der Diagnose erheblich reduziert. So ist ein Plug and Produce ebenso möglich wie die Entwicklung neuartiger Sensoren und Aktoren. Zudem lässt sich IO-Link kostengünstig integrieren. Die IO-Link Community wacht über die Qualität des Kommunikationsstandards und steuert die innovative Weiterentwicklung desselben. Zukunftsthemen für IO-Link sind stark mit Industrie 4.0 verbunden. Schon heute eröffnet IO-Link für diese Zukunftsvision interessante Optionen – ist es doch der einzig weltweit verfügbare Standard für eine intelligente Kommunikation und Vernetzung bis in den Sensor/Aktorbereich.
