Mit der Event-based Kamera Vision Cam EB hat Imago Technologies ein System entwickelt, mit dem Industriekunden bereits Bewegungsanalysen von Objekten umsetzen oder das Verhalten von schnellen Flüssigkeiten analysieren können. Event-basierte Bildsensoren zeichnen dabei mit hoher Geschwindigkeit Veränderungen in einer Szene auf, anstatt Prüfobjekte Bild für Bild zu erfassen, d.h. dass Event-basierte Algorithmen Objekte auch bei sehr hohen Geschwindigkeiten verfolgen können.
Bis zu 3.000 Tabletten/min
Highspeed-Zählautomaten zählen Kapseln, Tabletten und Dragees bei Geschwindigkeiten von bis zu 3.000 Tabletten pro Minute. Die Zählmaschinen kontrollieren Füllmengen und sorgen so dafür, dass die Inhalte von Schraubflaschen, Gläschen und Blisterverpackungen exakt der Mengenangabe auf dem Etikett entsprechen. Für das Zählen eingesetzte Zeilenkamerasysteme erlauben im Durchlichtverfahren eine absolut fehlerfreie und kontinuierliche Zählung auch dann, wenn Tabletten und Dragees eng aneinander liegend herunterfallen. Das Verfahren kommt jedoch bei Gelkapseln an seine Grenzen. Das transparente, kontrastarme Prüfobjekt kann nicht zweifelsfrei als einzelnes Objekt erkannt werden. In Bild 3 ist zu sehen, dass die herunterfallenden Gelkapseln als sich drehende Linsen zwischen Beleuchtung und Kamera erscheinen. Der Algorithmus kann nicht unterscheiden, ob es sich bei aneinander liegenden Prüfobjekten um die obere und untere Hälfte einer Kapsel oder um zwei unterschiedliche Kapseln handelt. Hier kommen nun die Vorteile eines Event-based Vision Systems ins Spiel: Generell eignet sich die Technologie für das schnelle Zählen von Objekten. Die Systemkosten liegen dabei im Vergleich des für Highspeed Anwendungen meist erforderlichen Hochleistungsrechners und Kamera nur bei der Hälfte oder einem Drittel der bisherigen Kosten.
Bild 3 | Datenverarbeitung mit Event-based Vision. Gelkapseln können einzeln erkannt und zuverlässig gezählt werden. – Bild: Imago Technologies GmbH 
Event-based Vision erkennt transparente Gelkapseln sicher als einzelne Objekte. Die Gelkapseln fallen aus einer Vibrationsrinne und werden mit hoher Geschwindigkeit von einer Zeilenkamera gezählt. – Bild: Imago Technologies GmbH
Events statt Bilder
Event-based Vision beschreibt ein völlig neues Konzept, um schnelle Vorgänge zu analysieren. Es unterscheidet sich grundlegend von typischen Kamerasensoren, die mit einer bestimmten Wiederholrate Bilder liefern und diese anschließend ausgewertet werden. Der Kamerasensor der Vision Cam EB reagiert pixel-individuell nur auf Bewegungsänderungen und reduziert dadurch redundante Daten. Dies erlaubt schnellste Bewegungsanalysen und Klassifikationen. Durch die hohe Datenreduktion können selbst Highspeed Applikationen auf dem in die Kamera integrierten Linux-Rechner ablaufen. Bewegt sich vor einer Vision Cam EB eine Gelkapsel, so sind mehr als 300.000 Pixel in der Lage, dieses Ereignis zu erfassen und Events auszulösen. Der Event-based Chip ist direkt mit dem in die Vision Cam EB integrierten Doppelkernprozessor mit ARM-Architektur und Linux-Betriebssystem verbunden. Im Gegensatz zu herkömmlichen Visionsystemen wird bei dieser Architektur nicht mehr Bild für Bild in einem Speicher abgelegt und anschließend mit Hilfe geeigneter Algorithmik ausgewertet. Im Arbeitsspeicher werden vielmehr kontinuierlich Events gespeichert, versehen mit Koordinaten und Zeitstempel. Bei Event-Based Vision spricht man im Vergleich zur Bildverarbeitung nicht mehr von Bildern, sondern von 2D-Signalverarbeitung. Die Kunst der Mathematik besteht darin, die gespeicherten Events zu interpretieren. Damit die Mathematik für eine Reihe von Anwendungen einfacher wird, liefert der Sensorhersteller Prophesee eine Bibliothek mit. Diese kann zum Beispiel für Zählapplikationen eingesetzt werden. Zudem kann jeder Anwender eigene Algorithmen implementieren.
