Früher mussten Maschinen vor allem leistungsstark und effizient sein. Das sind auch heute noch wichtige Kriterien, aber längst nicht mehr die einzigen. Die wachsende internationale Konkurrenz hat bei den Herstellern zu einem Umdenken geführt: Sie suchen nach weiteren Möglichkeiten, um ihre Produkte von denen des Wettbewerbs abheben zu können. Der Design-Aspekt spielt dabei eine immer größere Rolle, und das betrifft insbesondere die Bedienpanels: Die Anforderungen der Maschinenbauer an die Gestaltung der HMI-Einheiten sind stark gestiegen. Darüber hinaus möchte die Industrie die Anzahl ihrer Lieferanten reduzieren, um Kosten zu sparen. Im Idealfall liefert ein einziger Hersteller alles aus einer Hand – also die Gehäuse der Panel-PCs ebenso wie die Elektronik, die Displays und die Mechanik zur Anbindung der Einheiten an die Maschine.
Vom Komponenten- zum Lösungsanbieter
Beim Gehäusehersteller Rose Systemtechnik beschleunigte dieser Trend einen Prozess, der schon lange vorher begonnen hatte: Der Wandel vom reinen Komponentenhersteller zum Anbieter individueller HMI-Komplettlösungen. Die Basis für die Individualisierung der Produkte legte bereits Firmengründer Friedhelm Rose, der 1969 das weltweit erste Aluminiumgehäuse für Industrieanwendungen konstruierte. Schon in den 1970er-Jahren bot Rose gegen Aufpreis die kundenspezifische Bearbeitung der Gehäuse an. Ab den 1990er-Jahren nahm Rose dann Sondergehäuse in sein Programm auf, die exakt nach Kundenwunsch entwickelt wurden. Seit langem bietet das Unternehmen zudem zahlreiche Bearbeitungsoptionen für seine Edelstahl-, Aluminium- und Polyestergehäuse an.
Kundenspezifische Panel-PCs
Den gewachsenen Ansprüchen der Maschinenbauer konnten die Gehäuse-Spezialisten allerdings selbst mit ihren umfangreichen Services auf Dauer nicht gerecht werden. Schnell stand fest, dass im Bereich der Steuergehäuse tiefgreifende Veränderungen notwendig sein würden. Eine Möglichkeit bestand darin, Panel-PCs in das Produktprogramm aufzunehmen, denn sie bieten viele Einbau-, Konfigurations- und Designoptionen. „Wir mussten uns entscheiden, ob wir uns im HMI-Bereich neu aufstellen oder dieses Produktsegment aufgeben“, erinnert sich Nils Stello, Leiter der Business Unit HMI bei Rose.
Der Gehäuse-Spezialist stellte eine interdisziplinäre ‚Innovation Cell‘ zusammen, um die Chancen und Risiken einer Neuausrichtung des Produktportfolios zu evaluieren. Das sechsköpfige Team hatte ein Jahr lang Zeit für eine umfassende Marktanalyse. Am Ende dieses Prozesses stand die Überzeugung, dass Panel- und Industrie-PCs das Angebot sinnvoll ergänzen würden. „Sie bilden mit unseren klassischen Gehäuse- und Tragarmsystemen eine Einheit, die sich an die Anforderungen des Kunden anpassen lässt“, so Stello. Blieb noch die Frage: Make or buy? Sollte man eine eigene Fertigungslinie für Panel-PCs aufbauen oder externe Produktionskapazitäten zukaufen?
Die Antwort stand schnell fest, denn Rose arbeitete seit langem mit der Firma CRE Rösler Electronic aus Hohenlockstedt zusammen. CRE produzierte zu dem Zeitpunkt schon mehr als 40 Jahre HMI-Panels für den Maschinen- und Anlagenbau sowie für die Automobil-Industrie. Die Firma hatte mit ihren Produkten renommierte Design Awards gewonnen, stand aber vor einer ungeklärten Unternehmensnachfolge.
Nach erfolgreichen Verhandlungen übernahm Rose im August 2019 die CRE Rösler Electronic GmbH und gliederte sie bis Juli 2020 vollständig in seine Business Unit HMI ein. Durch die Akquisition hat der ehemals reine Gehäuse- und Komponenten-Hersteller innerhalb kurzer Zeit umfangreiches Know-how im Bereich Panel-PC hinzugewonnen. „Wir können unseren Kunden jetzt komplette HMI-Lösungen aus Steuergehäuse, Industrie-PC und Tragarmsystem aus eigener Fertigung anbieten“, beschreibt Rose-Geschäftsführer Dr. Heinz Werner Rixen den Wettbewerbsvorteil seines Unternehmens.
Die vollständige Produktion aller Einzelkomponenten unter einem Dach hebt den Hersteller von seinen Mitbewerbern ab: „Einige von ihnen liefern zwar ebenfalls Komplettsysteme, fertigen aber nicht alle Komponenten selbst“, berichtet Nils Stello. „Da bei uns wirklich alles aus einer Hand kommt, können wir Panel-PCs und mechanische Komponenten exakt aufeinander abstimmen. So bekommt der Anwender eine passgenaue Lösung.“ Mit seinen HMI-Komplettsystemen grenzt sich Rose zudem von asiatischen Bedienpanel-Herstellern ab, da diese weder die Industrietauglichkeit noch die Langzeitverfügbarkeit ihrer Produkte gewährleisten können.
Hersteller mit hohen Anforderungen
Die kundenspezifischen HMI-Bedieneinheiten sind in vielen namhaften Unternehmen aus dem Maschinenbau und der Automobilindustrie zu finden, etwa in den Pressensystemen von Schuler aus Göppingen: Der Hersteller engagierte Rose, um das Design seiner mehr als 30 verschiedenen Anlagentypen zu vereinheitlichen. Sämtliche Pressen sollten bereits von weitem als Schuler-Maschinen erkennbar sein. Im Mittelpunkt des Re-Designs standen die Panel-PCs, da sie quasi die Visitenkarte einer Anlage sind. Rose konstruierte eine völlig neue HMI-Lösung, die ein einheitliches Bedienkonzept für alle Maschinen bietet und eine flexible Beschriftung der Funktionstasten ermöglicht. Schuler hatte sich für die Gehäuse-Spezialisten aus Westfalen entschieden, weil sie gemeinsam mit Kundisch – einer Rose-Schwesterfirma in der Phoenix Mecano-Gruppe – eine variable Display-Beschriftung auf Basis der ePaper-Technologie entwickelt hatten. Darüber hinaus war Rose als einziger Anbieter in der Lage, alle Anforderungen des Lastenheftes zu erfüllen.
Der Entwicklungsprozess für das neue Schuler-Bedienpult war von einem intensiven Austausch zwischen dem Gehäuse- und dem Pressenhersteller geprägt. Konzepte für das Leergehäuse und das Display wurden erstellt und immer weiter verfeinert, bis schließlich ein Prototyp gefertigt werden konnte. „Das Design hat uns sehr angesprochen“, berichtet Ralf Sohr, Ingenieur im Bereich Technology Electrical Engineering bei Schuler. „Wichtig war für uns aber auch die Bereitschaft von Rose, das Panel genau nach unseren Vorstellungen zu bauen.“ Der Kunde bekam schließlich eine HMI-Lösung im unverwechselbaren Design, die zugleich ein hohes Maß an Bedienkomfort bietet.
Ein bekannter Pkw-Hersteller setzt in seiner Fertigung ebenfalls auf Bedienpanels aus Porta Westfalica. Das Unternehmen hat zur Qualitätssicherung neue Bedien- und Visualisierungsterminals an allen Bearbeitungsstationen in der Produktion installiert. Rose lieferte dafür rund 1.000 Panel-PCs und mehrere Hundert Industrie-Tablets, die hohe Ansprüche an Design, Usability und Robustheit erfüllen. So druckte man den Markenschriftzug z.B. direkt auf das Displayglas, wodurch eine sehr hochwertige Oberfläche im Corporate Design des Unternehmens entstand. „Der Vorstandschef des Kunden war von unserem Tablet-Prototyp auf Anhieb begeistert“, berichtet Peter Schiller, Vertriebsleiter HMI Solutions und Key Account Manager Automotive bei Rose.
In die Displays aller Panel-PCs und Tablets des PKW-Herstellers wurde darüber hinaus wie gewünscht ein RFID-Reader integriert, der den Werksausweis ausliest. War die Anmeldung des Werkers an der Station erfolgreich, leuchtet das Markenzeichen des Unternehmens im Display grün. Rose konstruierte zudem eine Standsäule mit Simatic-HMI-KP32F-Bedienfeld und integrierter Docking-Station für die Tablets. Großen Wert legte der Kunde auch auf die Installation von Roses patentierter QuickLock-Kupplung: Mit dem Schnellwechsel-Adapter können selbst Laien einen Panel-PC im Fehler- oder Wartungsfall innerhalb weniger Sekunden austauschen.
Kundenspezifische HMI-Systeme steigern die Effizienz
Für Rose birgt der Bereich HMI-Komplettlösungen großes Wachstumspotenzial, denn viele Maschinen- und Anlagenbauer suchen nach Möglichkeiten, ihre Produkte im harten Wettbewerb unterscheidbar zu machen. Individualisierte Bedienpanels machen genau das möglich und können sogar zur Effizienzsteigerung in Fertigung und Vertrieb beitragen. Rose hat deshalb als künftige Zielmärkte für seine HMI-Systeme vor allem wettbewerbsintensive Branchen wie die Lebensmittel- und Verpackungsindustrie, die Pharmaindustrie oder Logistikunternehmen in den Blick genommen.
